Cauchari-Olaroz recibe luz verde del RIGI y proyecta una inversión de USD 1.166 millones en Jujuy

Jujuy suma una nueva señal de peso dentro del mapa minero argentino. El Ministerio de Economía aprobó la adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para la ampliación del proyecto Cauchari-Olaroz, ubicado en el departamento Susques, en plena Puna jujeña.

La decisión fue formalizada mediante la Resolución 825/2026, firmada por el ministro Luis Caputo, y habilita una inversión comprometida de USD 1.166 millones para ampliar una de las operaciones de litio más relevantes del país. La empresa beneficiaria es Minera Exar Sucursal Dedicada (EXARSD), unidad operativa vinculada a Minera Exar S.A.

El objetivo central del proyecto es llevar la capacidad de producción de 40.000 a 85.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente, lo que implica más que duplicar el volumen actual de la operación. Para alcanzar esa meta, el plan contempla nuevos pozos de extracción de salmuera, ampliación de pozas de evaporación y una planta adicional de escala comercial.

La ampliación tendrá un plazo de ejecución de 90 meses desde julio de 2026, con inicio de operaciones previsto para diciembre de 2028. Se trata de un cronograma de largo plazo, que demandará coordinación técnica, logística, financiera y operativa en una de las regiones más estratégicas del Triángulo del Litio.

El proceso administrativo también avanzó con rapidez. Según la información publicada, EXARSD completó la documentación requerida el 9 de mayo de 2026 y el Comité Evaluador de Proyectos RIGI recomendó la aprobación el 14 de mayo, luego de verificar el cumplimiento de los requisitos legales y técnicos.

La resolución también establece compromisos concretos. La empresa deberá acreditar el 40% de la inversión mínima comprometida durante los dos primeros años y completar el total del monto de inversión en activos computables antes del 1° de julio de 2030. Además, se fijó una cláusula de separación para evitar que los beneficios del RIGI aplicados a la ampliación se trasladen al proyecto preexistente.

Para Jujuy, el avance de Cauchari-Olaroz refuerza su liderazgo dentro del litio argentino. La provincia ya ocupa un lugar central en la producción nacional y la ampliación de este proyecto puede consolidar su posición en una cadena global cada vez más demandada por baterías, electromovilidad, almacenamiento energético e industrias vinculadas a la transición energética.

El impacto esperado no se limita a la producción. Una inversión de esta magnitud demandará trabajadores, proveedores, logística, caminos, energía, servicios ambientales, transporte, mantenimiento, alimentación, alojamiento, seguridad, salud ocupacional, monitoreo, tecnología y capacidades técnicas especializadas.

En las zonas cercanas al proyecto, este tipo de ampliaciones también genera nuevas necesidades locales. La minería de litio requiere servicios permanentes en territorio: operadores, técnicos, contratistas, proveedores de insumos, empresas de transporte, profesionales ambientales, laboratorios, servicios de campamento y empresas capaces de sostener operaciones en altura.

El desafío será lograr que la inversión se traduzca en mayor empleo local, desarrollo de proveedores jujeños, capacitación, infraestructura y oportunidades concretas para las comunidades cercanas a los proyectos.

La aprobación del RIGI para Cauchari-Olaroz confirma que el litio sigue siendo uno de los ejes centrales de la minería argentina. Ahora, la clave será transformar esta inversión en producción, empleo, proveedores y desarrollo productivo para Jujuy y para toda la cadena minera nacional.